根据腐蚀机理的不同,通常把金属腐蚀分为化学腐蚀、电化学腐蚀和物理腐蚀, 其中常见的是金属的电化学腐蚀。为了防止发生金属的电化学腐蚀，需要采取一定防锈措施，会用到防锈水。

防锈水（俗名防锈液）是指含有一定量的水溶性缓蚀剂的水溶液, 常用于工序间防锈, 去除容易, 不影响下一道工序。如工件在车、切、磨等机加工工序间的防锈, 都离不开防锈水。防锈水具有使用方便、安全、经济等特点, 但防锈期一般较短, 若做长期封存, 需定期更换, 补充新液。

防锈油是由基础油添加油溶性缓蚀剂和其他添加剂组成的, 多用于金属制品的工序间、运输或贮存时的防锈, 具有效果好、使用方便、防锈期较长等优点, 但用于工序间防锈时, 有时会影响工件的下一道处理, 应予以去除。防锈油按用途可分为:工序间防锈油,长期封存防锈油和防锈润滑两用油。其中封存防锈油具有比较长的防锈期, 可做室内长期封存使用。根据产品成分不同, 防锈期短至一年, 长达十几年。

防锈水、防锈油作为一种暂时性的、辅助防锈方法已广泛应用于机械、冶金、化工等行业, 将防锈技术应用于表面处理(如电镀、涂装)的前处理和后加工中可大大地提高镀层和涂层的耐蚀性及装饰性。